Астигматизм в переводе с латыни — отсутствие (фокусной) точки. Астигматизм возникает вследствие неправильной (не сферичной) формы роговицы (реже — хрусталика). В нормальном состоянии роговица и хрусталик здорового глаза имеют ровную сферическую поверхность. При астигматизме их сферичность нарушена. Она обладает разной кривизной по разным направлениям. Соответственно, при астигматизме в разных меридианах поверхности роговицы присутствует разная преломляющая сила и изображение предмета при прохождении световых лучей через такую роговицу получается с искажениями.
Простыми словами, астигматизм — это состояние, возникающее из-за того, что хрусталик или роговица вытягиваются в форму эллипса, хотя должны иметь круглую форму в здоровом состоянии. Из-за этого свет неправильно преломляется и не фокусируется в центре сетчатки. Изображение получается размытым. 
Некоторые участки изображения могут фокусироваться на сетчатке, другие — «за» или «перед» ней (бывают и более сложные случаи). В результате вместо нормального изображения человек видит искаженное, в котором одни линии четкие, другие — размытые. Представление об этом можно получить, если посмотреть на свое искаженное отражение в овальной чайной ложке. Аналогичное искаженное изображение формируется при астигматизме на сетчатке глаза.
Специалисты различают роговичный и хрусталиковый астигматизм. Но влияние роговичного астигматизма на зрение больше, чем хрусталикового, так как роговица обладает большей преломляющей способностью. Разница в преломлении самого сильного и самого слабого меридианов характеризует величину астигматизма в диоптриях. Направление меридианов будет характеризовать ось астигматизма, выраженную в градусах.

В природе редко встречаются идеальные формы. Каждый лепесток розы, каждый дубовый лист отличаются от остальных своими очертаниями. Потому что у них уникальная комбинация генов. То же самое можно сказать о преломляющих поверхностях глаза. Человек рождается с индивидуальными характеристиками роговицы и конфигурацией хрусталика, полученными по наследству. Сколько людей — столько и особенностей оптических свойств глаза. Именно поэтому расфокусировка считается довольно частым нарушением преломляющей системы глаза. Согласно статистике Минздрава, у взрослых людей астигматизм встречается в следующем соотношении:

• 0,5 D и более — 11,4-67,97%,
• 1,0 D и более — 15,6-22,5%,
• 2,0 D и более — 4,2-5,4%,
• 3,0 D и более — 1,6%.

Считается в большей степени распространенным роговичный астигматизм, когда роговица имеет не сферическую, а эллипсоидную форму. Следствием этого становится то, что преломляющая сила роговицы различна, если измерить ее на разных меридианах глаза.
Астигматизм может развиться на протяжении жизни из-за того, что глазное яблоко растет неоднородно. Причиной астигматизма может быть травма, заболевания роговицы, подвывих хрусталика, перенесенная операция, возрастные изменения.

Главный симптом астигматизма проявляется размытостью картинки, когда человек старается разглядеть предметы как вблизи, так и вдали. Во время чтения люди с астигматизмом часто путают похожие буквы, отличающиеся мелкими элементами: “F” и “P”, “R” и “P”. На ранней стадии развития этого нарушения нечеткость фокуса усиливается в темное время суток, в сумерках. Искривленность, раздвоенность, расплывчатость изображения происходит в результате того, что световые лучи расщепляются и формируют сложную объемную структуру, фокусируясь в нескольких точках.
При миопическом астигматизме несколько точек фокуса могут располагаться перед сетчаткой глаза. Либо часть изображения проецируется на сетчатке, другая часть — не достигает ее.
Гиперметропический астигматизм характеризуется расположением фокусных точек за внутренней оболочкой глаза. В сложных вариантах фокусные точки могут располагаться и на сетчатой оболочке глаза, и за ней.
Помимо снижения зрения, симптомами астигматизма являются головные боли, быстрая утомляемость при работе на компьютере, гипер тонус лицевых мышц, повышенное слезотечение, необходимость прищуриваться, чтобы рассмотреть мелкие детали объекта.

Современные офтальмологические компьютеризированные приборы позволяют диагностировать астигматизм достаточно легко на любой стадии развития. Для этого применяется целый ряд исследований. Например, аберрометрия, офтальмоскопия, кератометрия, кератотопография и другие.
Актуальный набор исследований назначает врач в зависимости от индивидуальных показаний. В клинике “Эксимер” каждый пациент может пройти комплексную диагностику зрительной системы, чтобы получить исчерпывающую информацию о здоровье глаз.
Как правило, исследование степени астигматизма начинается со стандартных методов — визометрии (определение остроты зрения) и офтальмоскопии. С помощью проектора знаков SC-1600 NIDEK врач выявляет различные зрительные особенности пациента — в отдельности для каждого глаза.
Аберрометрия может проводиться как часть комплексной диагностики или специально для уточнения данных при постановке диагноза. Аберрациями называют любые искажения оптики глаза. Этот метод основан на технологии волнового фронта и позволяет в 20 раз точнее других диагностических методов выявить аномалии рефракции, в том числе, астигматизм.
Обязательным методом при диагностировании астигматизма считается кератометрия — исследование радиуса искривления поверхности роговицы. Прибор авторефкератотонометр Tonoref II NIDEK экспертного класса входит в парк диагностического оборудования клиники “Эксимер”. Он измеряет объективные рефракционные аномалии, радиус кривизны роговицы глаза, интраокулярное давление, амплитуду аккомодации и другие параметры в считанные секунды.
Для еще более подробного исследования, особенно перед проведением хирургического лечения, проводится кератотопография. Клиника “Эксимер” оснащена многофункциональной системой корнеальной топографии Sirius, которая позволяет сканировать роговицу и переднюю камеру глаза. В результате врач получает подробные данные 3D анализа 25 сечений роговицы. Для пациента это исследование проходит бесконтактно, безболезненно и длится всего несколько минут. Единственное требование — важно, чтобы пациент во время исследования сохранял неподвижность и мог фиксировать зрение на одной точке в течение 25-30 секунд.

В случае, когда нарушение фокусировки зрения вовремя обнаружено, и офтальмолог назначил правильно подобранную коррекцию зрения, прогрессирования патологии обычно не наблюдается.
В качестве профилактики астигматизма, особенно у детей, важно соблюдать ряд мер:

• следить за тем, чтобы при работе на компьютере освещение было достаточным;
• регулярно отдыхать после чтения с экрана, дозировать напряжение глаз;
• сбалансированное питание также полезно для зрения: в рацион необходимо включать продукты, содержащие витамины A, C, E, B6, B12.

Лучшей профилактикой астигматизма является регулярное наблюдение у врача офтальмолога — минимум раз в год.

Специалисты выделяют три степени астигматизма:

• астигматизм слабой степени — до 3 D;
• астигматизм средней степени — от 3 до 6 D;
• астигматизм высокой степени — выше 6 D.

Симптомы астигматизма слабой степени часто практически незаметны, и человек, имеющий такой вид нарушения рефракции, может узнать о своем диагнозе лишь при осмотре у офтальмолога.
При астигматизме средней степени ухудшение зрения уже становится ощутимым – чем большим количеством диоптрий характеризуется недуг, тем более размытым будет изображение. Появляется еще один неприятный симптом: картинка искажается, и прямые линии начинают искривляться, очертания предметов «плывут».
Астигматизм высокой степени помимо ухудшения зрения характеризуется усилением симптомов, связанных с постоянным напряжением зрения. Головокружения, резь в глазах, головные боли, в той или иной мере присутствующие и при астигматизме более легких степеней, могут доставлять серьезный дискомфорт человеку, страдающему астигматизмом высокой степени.
Чтобы понять, как видит человек с астигматизмом, надо просто представить, что мир вдруг стал таким, будто смотришь на него сквозь кривое зеркало. Линии ломаются, становятся размытыми и нечеткими.

По природе возникновения астигматизм разделяют на врожденный и приобретенный.

• Врожденный астигматизм — до 0.5 D встречается у большинства детей и относится к «функциональному», то есть такой вид астигматизма не влияет на остроту зрения и на развитие его бинокулярности. Однако если астигматизм превышает 1 D и более, то он значительно понижает зрение и требует лечения в виде очковой коррекции.
• Приобретенный астигматизм появляется вследствие грубых рубцовых изменений на роговице после травм, повреждений, хирургических вмешательств на глазах.

В зависимости от того, с каким нарушением рефракции сочетается астигматизм, выделяют следующие виды этого нарушения зрения:

• простой гиперметропический или простой миопический астигматизм – сочетание дальнозоркости или близорукости в одном меридиане глазного яблока и нормальной рефракции в другом;
• сложный гиперметропический или сложный миопический астигматизм – сочетание дальнозоркости или близорукости разной степени в главных меридианах глаза;
• смешанный астигматизм – сочетание дальнозоркости в одном меридиане и близорукости в другом.

В большинстве случаев такая аберрация не влияет на течение беременности и выбор родоразрешения. И наоборот, во время беременности астигматизм не усиливается. Однако решение о том, допустимо ли женщине с астигматизмом рожать естественным образом, выносят лечащий врач офтальмолог и гинеколог-акушер. Кесарево сечение предпочтительно в тех случаях, когда у беременной есть осложнение с выраженными дегенеративными изменениями сетчатки глаз.

Физическая активность рекомендована всем людям, имеющим астигматизм. Здесь нет противопоказаний ни по возрасту, ни по степени выраженности рефракционной аномалии. Другой вопрос, что некоторые виды спорта требуют острого зрения, высокой точности. Например, биатлон, стрельба из лука, гольф, футбол, хоккей и другие командные игры. Также к спортсменам предъявляются повышенные требования в скорости реакций, координации движений, ориентировании на местности. При астигматизме развить эти навыки сложнее. Решением могут быть контактные линзы, правильно учитывающие степень нарушения рефракции, а также процедура лазерной коррекции зрения.

Высокая степень астигматизма может стать критерием для того, чтобы призывника не допустили к военной службе. В этом случае молодой человек получает категорию Г или Д (временно или полностью не годен к службе).
Средняя степень астигматизма от 4 до 6 D, как правило, становится основанием для присвоения категории В, то есть, освобождения от призыва в армию в мирное время. Однако человека призовут в случае всеобщей мобилизации.
Легкая степень астигматизма до 4 D не считается ограничением для призыва к воинской службе.

На сегодняшний день существует три способа коррекции астигматизма: очки, контактные линзы и эксимер-лазерная коррекция.

При астигматизме чаще всего выписывают специальные «сложные» очки со специальными цилиндрическими линзами. Специалисты упоминают, что ношение «сложных» очков у пациентов с высокой степенью астигматизма может вызывать неприятные симптомы, например, такие как головокружение, резь в глазах, зрительный дискомфорт. В отличие от простых очков, в рецепте на астигматические «сложные» очки появляются данные о цилиндре и оси его расположения. Очень важно, чтобы до подбора очков пациенту была проведена тщательная диагностика. Так как нередко бывают случаи, когда человеку с диагнозом «астигматизм» приходится по нескольку раз менять свои очки.
При астигматизме носить очки не только можно, но и нужно. При отсутствии коррекции астигматизм может прогрессировать, а зрение ухудшаться. 
Важно понимать, что очки не лечат астигматизм, а только компенсируют его. Сняв очки, человек снова будет видеть искаженные кривые линии. Избавиться от астигматизма можно только с помощью лазерной коррекции зрения. 

Говоря об исправлении астигматизма при помощи контактных линз, важно отметить, что до недавнего времени корригировать астигматизм возможно было только при помощи жестких контактных линз. Такая модель линз не только доставляла неудобства в процессе ношения, но и оказывала плохое влияние на роговицу. Однако, медицина не стоит на месте и сегодня для исправления астигматизма применяются специальные торические контактные линзы.
Специальные астигматические линзы отличаются от обычных тем, что для правильного подбора важны три параметра: сила диоптрии, сила цилиндра и ось цилиндра. Торические линзы разработаны именно для коррекции нарушеий зрения при астигматизма, а обычные линзы не компенсируют их в полной мере. 
Пациентам с небольшим астигматизмом ( 0,5-0,75 диоптрий) могут быть выписаны обычные (не торические) контактные линзы. Если астигматизм превышает 0,75 диоптрий, показаны астигматические линзы. 

В последние годы для лечения астигматизма (до ±3,0 D) чаще всего применяется эксимер-лазерная коррекция. Лазерную коррекцию по методике ЛАСИК сложно назвать операцией. Проводится данная процедура в течение 10–15 минут под местной капельной анестезией, при этом воздействие лазера не превышает 30–40 секунд, в зависимости от сложности случая.
Во время коррекции зрения методом ЛАСИК специальным прибором — микрокератомом отделяются поверхностные слои роговицы толщиной 130–150 микрон, открывая лазерному лучу доступ к более глубоким ее слоям. Затем лазер испаряет часть роговицы, лоскут возвращается на место и фиксируется за счет коллагена, собственного вещества роговицы. Наложения швов не требуется, так как восстановление эпителия по краю лоскута происходит естественным образом. После коррекции зрения методом ЛАСИК реабилитационный период минимальный. Хорошо видеть пациент начинает уже через 1–2 часа после процедуры, а окончательно зрение восстанавливается в течение недели.
На консультации у офтальмолога многие спрашивают: надо ли корректировать астигматизм слабой степени? Слабая степень астигматизма не превышает 1 диоптрию и компенсировать ее действительно необязательно. Но если даже слабый астигматизм влияет на качество зрения и доставляет дискомфорт, то важно его исправить. 

Что нельзя делать при астигматизме?
При астигматизме можно заниматься спортом, но нельзя поднимать тяжести, избегать резких наклонов и сильного напряжения мышц (например, при занятиях тяжелой атлетикой, в тренажерном зале). Это может негативно повлиять на внутриглазное давление. При высоких степенях астигматизма не рекомендуется заниматься теми видами спорта, где требуется работа в команде из-за проблем с ориентацией в пространстве.